“罗塞塔”携“菲莱”圆梦 人类探测器首次成功着陆彗星

北京时间11月13日00：03，欧洲空间局（ESA）的“罗塞塔”号彗星探测器携带的“菲莱”着陆器传来了令人惊喜的消息，它在目标彗星“67P/丘留莫夫—格拉西缅科”彗星上成功着陆了！在人类探索太空的历史上写下新的一页。

　　欧空局表示，这是人类探测器首次成功在彗星上着陆。“我们是第一个做到的，这一成就将永远定格。”欧空局局长吉恩·雅克·多戴恩说。

　　在“菲莱”触到彗星冰面后，欧空局称他们接到了着陆信号。飞行指挥官安德烈娅·阿康梅佐说：“我们明确证实了着陆器已在彗星表面上。”进一步核实还要弄清着陆器的状况。在超速飞行的彗星上着陆，标志着“罗塞塔”10年任务的高潮。

　　在进行最后检查时，他们发现“菲莱”头上的防止触地反弹的推进器出了故障，无法被激活。“着陆器头上的冷气推进器无法工作了，我们在触地时要完全依靠‘鱼叉’，”德国航空中心（DLR）“菲莱”负责人斯戴芬·乌拉迈克说，“希望它幸运不要降落到石头或陡坡上。”

　　北京时间17:03，位于德国达姆施塔特的欧空局飞行控制中心（ESOC）确认了“菲莱”与母船分离，由于彗星距地球5亿公里之遥，无线电信号需要28分20秒才能传到地球，所以真正的分离时间是16:35。分离后2小时后，“菲莱”通过“罗塞塔”传回了它拍摄的第一幅照片：“罗塞塔”的一个14米长的太阳能阵列。

　　“菲莱”一边降落，一边和彗星一道朝向太阳飞去。整个降落过程约7小时。在下降过程中，科学家只能耐心等着。“着陆是最关键的时刻。”乌拉迈克说，“菲莱”将以3.5公里时速降落，发射两个“鱼叉”进入彗星表面，工程师希望它们能提供足够的固定力量。三只脚下面都有冰钻，钻进彗星防止它反弹到空中。基于风险最小化原则，“菲莱”在一个名为Agilkia的位置着陆。

　　在整个任务中，“菲莱”传输的数据约占1/5。欧空局说，即使着陆不成功，任务也不算失败，因为“罗塞塔”独自也能完成任务的80%。

　　“每个人的神经，每个人都很紧张，但我们知道冒这个风险是值得的，回报是巨大的，”欧空局高级科学顾问马克·麦克高格林说，“不冒险你不会得到任何东西，探索就是挑战极限。”

　　“我们知道，这是一次风险交易，但潜在的收益是巨大的。”负责“菲莱”科学操作的吉恩-皮埃尔·比布林说。“菲莱”没有推进器，只能靠“罗塞塔”以极精确的速度在恰当的轨道位置上把它推出来。降落过程中的任何错误都会被放大，它有可能错过着陆点，在附近不可测的危险中撞毁。

　　这一任务将在2015年结束。欧空局“罗塞塔”任务管理人弗雷德·詹森说，任务结束后，主轨道器还将继续绕彗星飞行，直到2016年底。那时它离太阳太远，无法产生足够的能量继续飞行。詹森说，欧空局正在考虑在任务终结时，把“罗塞塔”“停”在彗星上，让它和“菲莱”重聚。

　　欧空局官方称，“菲莱”上装备了10件科学仪器，就像一个机器人实验室。整个项目耗资13亿欧元，1993年获得批准。于是“罗塞塔”带着“菲莱”2004年发射升空，历经10年旅行64亿公里，在今年8月成功进入彗星轨道。